4000万年も生き続けるミツバチの秘密を覗いて見ましょう
プロポリスの製作者ミツバチが4000万年以上もの太古の昔から今日に至るまで、恐竜などのように絶滅することなく延々と生き続け、太古の昔と変わらず同じ生態系を形成していることは正に遺伝学上の奇跡です。
そのミツバチを守り続けてきたプロポリスとは、ミツバチが大自然の中から樹液等を集めて自らの分泌物と合わてつくり上げた「天然の抗菌物質」であり、数万匹からなる過密な巣房をウイルスや外敵等から守る重要な物質です。同じ蜂産品であるローヤルゼリーやハチミツなどと違って採取できる量は非常に少なく、人為的には増量合成のできない貴重品です.
古代エジプト、ギリシャ・ローマ時代には神々に捧げられ、又、王侯貴族専用の食べ物として文献にも記されており、2000年以上もの時を超えて現代まで連綿と受け継がれてきたのは確かなものであるという証明です。
そのプロポリスには、有効成分フラボノイド（*）やアミノ酸、ミネラル等の天然成分が多種多様に含まれており、特に主成分となるフラボノイドは、植物が紫外線やウイルス等の外敵から身を守る為の自己防衛機能としての役割だけでなく、それらを食する昆虫や動物の生活活動にまで影響を与えるほどの重要な物質で、ミツバチはこの自然の摂理を本能的に感じ、これを利用し、4000万年も生き長らえてきたのです。
欧米では昔からプロポリスの研究が盛んで、現在もその天然の生理活性物質は高い評価を得ています。
*フラボノイド・・・身体の酸化を防ぐ働きがある物質として知られており、あらゆる病気の要因とされている活性酸素を抑制し、全身細胞を活発にし、免疫機能を向上させ、生命力及び自然治癒力を強化するといわれています。
動くことのできない植物は、常に紫外線から強い酸化ストレスを受け、光合成によって動物の何倍もの活性酸素を発生させる危険にさらされています。その危険から逃れて生き抜く為には、自らが抗酸化機構［フィトンチッド（*）を発散している］を発達させて対抗しなければなりません。
それは植物における天然の生体防御機構の一つであり、それら自然の摂理を利用するミツバチのその様は神秘的としか言いようがありません。
*フィトンチッド・・・植物が身を守る為に分泌する芳香性の物質で、天然有機物のテルペン類の複合体が主成分で、人間にとっては心身の健康にプラスになるもの。
プロポリスとは蜜蜂が自分達の巣を、外敵や菌などから守るために、採取してきた樹液と天然酵素（唾液）とを混ぜ合わせてつくった物質の事です。
蜜蜂の産み出すものとしては、蜂蜜やローヤルゼリーが有名ですが、それらは花から蜜を
集めてくるのに対し、プロポリスはポプラやユーカリなどの樹木が出す、無色透明で香りの
成分（フラボノイド）を含んだ樹液を集めてきます。それを巣に持ち帰り、蜜蜂自身の唾液と
混ぜ合わせて新しい物質をつくり、それを巣の内外に塗りつける事で、巣の外側を雨や
ホコリや外敵などから守ると共に、巣の内部では小さな昆虫や、ばい菌などから、巣内を
守る働きをしているのです。
プロポリスは長期間にわたって飲んでも薬のように副作用
などは一切なく、人体にとって異物ではないので、胃腸から吸収されます。
日本でプロポリスが有名になったのは、国際養蜂会議が名古屋で開かれた1985年頃
からですが、元々プロポリスの作用に着目したのは古代エジプト人で、紀元前6000年頃
にはプロポリスをミイラづくりに使っていたと言います。もともとは菌などの感染に弱い蜜蜂
が長い年月の間、ウィルスやバクテリアなどの細菌にも負けず生き延びてこられたのも、
この植物のフラボノイドと、蜜蜂の天然酵素を多量に含む、プロポリスの作用だと考えられ
ております。
フラボノイドとは植物の光合成によって発生する色素の一種で、その種類は4,000種以上
ともいわれています。植物は酸素の毒による酸化から自身を守るために、このフラボノイド
を生成しており、プロポリスはその中でもフラボノイドの含有量が多いとされる木の樹液が原料となっています。その含有量は以前にポリフェノール（フラボノイドの一種）が多いと話題になった赤ワインと比べても１０倍以上といわれ、それを丸ごと溶かし込んだ生プロポリスは、まさに天然フラボノイドの宝庫なのです。
ギリシャの哲学者アリストテレス(B.C.384〜B.C.322)は『動物誌』の中で、プロポリスについてこう述べています。
プロポリスの歴史は古く、昔から人々の健康のために使われてきました。
また、他の用途として、イタリアの著名なバイオリン製作者ストラディバリがバイオリンの共鳴を向上させるためにプロポリスを混ぜたニスを使った話もよく知られています。
下記のサイト様より一部掲載させて頂きました
プロポリス専門のディオーネ様 http://www.dione-pro.co.jp/
山田養蜂場様 http://kenko.3838.com/propolis_popup.aspx
アンクルネットドットコム様 http://www.rawpropolis.com/pro.html
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